2 Les installations rurales du Wisconsin reçoivent des prêts fédéraux pour la modernisation et la sécurité

Deux coopératives d’électricité rurale du Wisconsin recevront des millions de dollars de prêts fédéraux pour moderniser les réseaux électriques et améliorer la sécurité.

L’USDA a accordé plus de 19 millions de dollars de prêts à l’Oconto Electric Cooperative et à la Chippewa Valley Electric Cooperative.

Oconto Electric recevra environ 13 millions de dollars, tandis que Chippewa Valley Electric recevra plus de 6 millions de dollars. Ces deux installations desservent plus de 17 000 résidents du Wisconsin dans neuf comtés.

Les prêts fédéraux aideront Oconto Electric à connecter 614 nouveaux consommateurs au réseau, ainsi qu’à construire et à améliorer 157 miles de lignes électriques. Chippewa Valley prévoit d’utiliser l’argent pour connecter 573 nouveaux clients et construire ou améliorer 75 miles de ligne.

“Il s’agit d’investissements passionnants à long terme dans les infrastructures qui aideront les coopératives et les services publics d’électricité ruraux à construire et à améliorer leurs systèmes”, a déclaré Julie Lassa, directrice du développement rural de l’USDA au Wisconsin. « Cet investissement améliorera les opportunités dans nos communautés rurales tout en rendant l’infrastructure électrique plus fiable et abordable.

Dean Ortman, président et chef de la direction de Chippewa Valley Electric, a déclaré que les prêts fédéraux aident les services publics ruraux à réduire les coûts, car les prêts gouvernementaux ont des taux d’intérêt plus bas.

“Pouvoir accéder au marché du Trésor et économiser 2% sur votre prêt aide nos consommateurs en termes de taux”, a-t-il déclaré.

Les subventions faisaient partie du programme de prêts pour l’électricité de la Rural Utilities Authority du ministère de l’Agriculture, qui aide à financer 64 projets dans 26 États.

Ortmann a déclaré que grâce au programme, les services publics ruraux demandent un financement toutes les quelques années pour améliorer les infrastructures.

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“Ce n’est pas de la charité. Nous payons à nouveau le gouvernement pour qu’il leur emprunte de l’argent au taux qu’ils demandent”, a déclaré Ortmann. “Dans l’ensemble, c’est un bon programme. C’était vraiment nécessaire au début de la coopération, sinon vous n’auriez pas d’électricité dans les zones rurales.”

Il a déclaré que les prêts fédéraux aideront ses services publics à déplacer environ deux miles de lignes électriques sous terre, ainsi qu’à renforcer l’épine dorsale du système électrique dans les quatre comtés qu’il dessert.

Pour être admissible aux prêts fédéraux, a-t-il dit, les services publics doivent élaborer des plans détaillés qui montrent comment l’argent sera utilisé, ainsi que développer des études d’impact sur l’environnement.

“Cela vous oblige à planifier et à prendre des décisions intelligentes”, a-t-il déclaré.

Dans le cadre des derniers prix, Oconto Electric et Chippewa Valley Electric alloueront respectivement 325 000 $ et 424 700 $ aux technologies de réseau intelligent.

“Les réseaux intelligents peuvent être un catalyseur pour le haut débit et d’autres services de communication dans les zones rurales non desservies et défavorisées, ainsi que pour améliorer la sécurité et la fiabilité du réseau”, a déclaré Lhassa. “Ce type d’investissement est vraiment bénéfique car il crée des opportunités et de la prospérité dans les communautés rurales.”

Dans les mois à venir, le ministère de l’Agriculture prévoit d’annoncer un financement de plus de 12 milliards de dollars pour des initiatives d’énergie propre dans les communautés rurales. Cet argent faisait partie de la Loi fédérale sur la réduction de l’inflation.

Une grande partie de ce financement sera administrée par le biais du programme Rural Energy for America du département, a déclaré Lhasa, qui travaille avec les petites et moyennes entreprises des communautés rurales pour améliorer l’efficacité énergétique et mettre en œuvre les énergies renouvelables.

“Grâce à l’argent qui fait partie de la loi sur l’inflation, cela va vraiment aider les entreprises des communautés rurales, y compris celles du Wisconsin – si elles en font la demande”, a-t-elle déclaré. “Ils pourront demander des subventions et des prêts, et ils devraient pouvoir aller de l’avant en rendant leurs entreprises soit plus économes en énergie, soit en adoptant des énergies renouvelables.”