Biden et McCarthy tiennent une “bonne première” réunion à la Maison Blanche sur le plafond de la dette, mais “pas d’accords, pas de promesses”

Dans un communiqué, la Maison Blanche a décrit la réunion comme une “conversation franche et directe” qui a marqué la première d’une longue série.

“Le président Biden a clairement indiqué, comme tous les autres dirigeants bipartites du Congrès, qu’il est de leur devoir commun de ne pas permettre un défaut sans précédent et économiquement catastrophique”, a déclaré la Maison Blanche. “Ce n’est ni négociable ni conditionnel.”

La Maison Blanche a insisté sur le fait qu’elle ne négocierait pas de plafond de dette, avertissant qu’une impasse persistante pourrait conduire à une crise financière et pousser les États-Unis au bord du défaut de paiement.

Mais les républicains considèrent le plafond de la dette comme une opportunité d’obtenir des concessions d’une administration traitant avec un Congrès divisé pour la première fois sous une présidence Biden. Bien que ces positions ne semblent pas avoir changé lors de leur réunion à huis clos, McCarthy a exprimé un nouvel optimisme quant au fait que les deux seraient enfin en mesure de conclure un accord.

“J’aimerais voir si nous pouvons parvenir à un accord bien avant la date limite”, a-t-il déclaré. Nous avons des points de vue différents. Mais nous avons tous les deux défini certaines de nos visions de l’endroit où nous voulons arriver, et je pense qu’après les avoir réunies, je peux voir où nous pouvons trouver un terrain d’entente.”

McCarthy a refusé de fournir des détails sur les propositions spécifiques dont lui et Biden ont discuté, sauf pour dire qu’il pense que le couple pourrait éventuellement conclure un accord de financement potentiel de deux ans.

Mais il a souligné que le Parti républicain est déterminé à limiter les dépenses publiques dans le cadre d’un accord visant à relever le plafond de la dette. On ne sait toujours pas quels programmes McCarthy propose de cibler pour les réductions de financement, et la Maison Blanche a montré peu de volonté d’entamer des négociations formelles jusqu’à ce qu’il le fasse.

Avant la réunion, les responsables de Biden ont discuté en privé de la possibilité d’un compromis guidant la crise du plafond de la dette tout en accordant séparément à McCarthy de petites concessions qui lui permettraient de sauver la face avec son parti – comme la création d’un comité d’étude et de proposition. futures réformes des dépenses.

Mais la Maison Blanche ne veut pas toucher aux programmes de dépenses ou aux droits au cœur du programme de Biden. Et tandis que McCarthy a minimisé les premières discussions sur les coupes dans l’assurance-maladie et la sécurité sociale, il a reconnu que les deux parties étaient encore éloignées et a semblé rejeter l’idée d’une commission.

McCarthy a déclaré: “Je n’ai pas besoin d’un comité pour me dire où se situent le gaspillage, la fraude et les abus.” “Nous n’avons pas besoin d’un comité nous disant de faire le travail pour lequel le peuple américain nous a élus.”

Cela signifie que tout accord que la Maison Blanche pourrait envisager de soutenir à ce stade précoce est peu susceptible de plaire au Parti républicain.

“Tout indique que, sans les coupes budgétaires drastiques et la réduction de certains des programmes que Biden a défendus, l’aile droite du caucus républicain de la Chambre ne survivra pas”, a déclaré l’un des conseillers économiques de Biden. “McCarthy doit encore prouver qu’il peut persuader les extrémistes de son propre parti d’accepter autre chose que la position maximaliste.”

La Maison Blanche pense que la clé des discussions est de créer une sorte de référence sur le type de projet de loi que McCarthy pourrait réellement faire passer à la Chambre. Le Parti républicain n’a pas encore tenu bon derrière un ensemble de revendications, et la Maison Blanche hésite à offrir à McCarthy une aide préventive alors qu’il tente de lutter contre sa partisanerie.

Les responsables de Biden ont joyeusement saisi les signes de discorde parmi les républicains de la Chambre, soulignant la frustration des législateurs républicains Sans plan de fête concret.

“Nous ne pouvons pas négocier avec nous-mêmes”, a déclaré le député. Richard Hudson (RN.C), membre de la direction du GOP, alors même que d’autres républicains ont fait pression pour plus de clarté sur la stratégie de la convention. “Le président doit négocier avec nous.”

La Maison Blanche a également considéré cette première réunion comme la première d’une longue série au cours des prochains mois. Une occasion pour les deux parties de se mesurer et d’établir un point de départ pour des discussions qui pourraient se prolonger au printemps et à l’été.

Bien que Biden et McCarthy se soient parlé occasionnellement pendant l’ère Obama, les deux hommes ne sont pas proches. Certains assistants ont suggéré que la position initiale fait partie des efforts de Biden pour établir une relation avec le président de la Chambre avec qui il devra travailler sur une série de priorités au cours des deux prochaines années.

“Ce que vous ne verrez pas, c’est que l’une ou l’autre des parties modifie sa position”, a déclaré le conseiller de Biden. “C’est la réunion où les gens marquent les choses et se font une idée de l’endroit où chacun se trouve.”

Les hauts responsables de la Maison Blanche ont cherché à consolider leur position dès le début, écrivant dans une note mardi que Biden ferait pression sur McCarthy pour qu’il s’engage à éviter un défaut de paiement et à publier un budget qui montre où le GOP veut limiter le financement.

“Toute conversation sérieuse sur la politique économique et budgétaire doit commencer par une compréhension claire des objectifs et des propositions des participants”, ont écrit le conseiller économique en chef Brian Deese et la directrice du Bureau de la gestion et du budget Shalanda Young.

La Maison Blanche prévoit de publier la proposition de budget le 9 mars, présentant ce que les responsables espèrent contraster fortement avec les demandes républicaines et aiguiser le débat public sur le relèvement du plafond de la dette.

Le gouvernement a dépassé la limite d’emprunt en janvier et estime qu’il ne pourra peut-être payer ses factures qu’en juin sans augmentation. Les États-Unis n’ont jamais délibérément pris de retard et le Congrès ces dernières années a régulièrement voté pour augmenter la limite d’emprunt sous les administrations Trump et Biden. Notant ce record, les démocrates ont insisté pour adopter à nouveau une augmentation nette, arguant que la nécessité d’éviter une catastrophe économique est trop grande pour négocier sur le plafond de la dette.

La dernière fois que les États-Unis ont failli faire défaut, en 2011, l’impasse a secoué les marchés financiers mondiaux et a entraîné une dégradation de la cote de crédit du pays. Si le gouvernement dépasse le plafond de la dette cette fois-ci, les économistes s’attendent à ce que cela conduise à une récession immédiate et détruise le marché boursier.

Cependant, les républicains de la Chambre ont savouré la lutte sur le plafond de la dette, alimentée par un groupe conservateur qui a bloqué le chemin de McCarthy vers la présidence jusqu’à ce qu’il prenne une série d’engagements qui comprenaient l’utilisation du plafond de la dette pour forcer des réductions de dépenses.

Cette situation a alarmé les démocrates, qui remettent en question la capacité de McCarthy à négocier au nom d’une majorité du GOP qui comprend des représentants qui ont déjà indiqué qu’ils n’accepteraient pas d’augmenter le plafond de la dette, quel que soit l’accord signé par les deux parties.

“Je soupçonne fortement qu’une fois que le peuple américain verra ce qu’est le parti républicain MAGA et quelles sont ses demandes de prise d’otages, il y aura un effondrement soudain.” [in support]a déclaré le sénateur Sheldon Whitehouse (DRI), qui préside le comité du budget de la chambre.

Sarah Ferris a contribué à ce rapport.