Le Premier ministre cambodgien Hun Sen devrait se rendre à Pékin la semaine prochaine pour emprunter plus de 4 milliards de dollars pour un chemin de fer à grande vitesse qui reliera la capitale cambodgienne au centre économique à la frontière thaïlandaise.
L’accord serait le dernier symbole de l’amitié “dure” entre les deux pays, qui fait craindre aux observateurs que la dépendance croissante du Cambodge vis-à-vis de l’aide chinoise ne conduise à un “piège de la dette” avec des conséquences économiques et géopolitiques à long terme.
“J’espère que lors de ma prochaine visite [to China] “Cela produira plus de nouveaux projets sur lesquels nous devrons compter en Chine favorable au développement du Cambodge, y compris le train à grande vitesse”, a déclaré Hun Sen le 14 janvier lors d’une réunion annuelle avec des journalistes.
Le voyage du Premier ministre doit commencer le 9 février.
La voie ferrée de 382 kilomètres, avec une vitesse de 160 kilomètres à l’heure, a été étudiée par la China Road and Bridge Corporation (CRBC), selon l’annonce du ministère des Travaux publics et des Transports du 23 janvier. Phnom Penh à la région de Poipet à l’ouest.
Il est envisagé de donner une impulsion économique au Cambodge, dont la dette extérieure s’élève aujourd’hui à près de 10 milliards de dollars, dont 41% envers la Chine, selon le document khmer, Bulletin statistique de la dette publiquequi a été publié par le ministère cambodgien de l’économie et des finances en décembre de l’année dernière.
Cependant, c’est devenu le dernier point du débat sur la question de savoir si l’initiative chinoise Belt and Road (BRI) peut piéger les pays dans l’orbite de Pékin, surtout si les rendements économiques ne se matérialisent pas comme prévu.
“La dépendance continue vis-à-vis de n’importe quelle nation est risquée. Vous ne voulez pas mettre tous vos œufs dans le même panier. Le Cambodge l’a été et continue de le faire. Avoir la Chine avec près de 50% de votre dette publique n’est pas bon.
“C’est trop et c’est [Hun Sen] Il lie son avenir politique à la Chine. Cela fait des années et cela continuera à être pleinement en vigueur.”
Avertissement américain
Le gouvernement américain, qui est engagé dans une concurrence mondiale avec la Chine, a mis en garde les pays contre l’endettement important dans le cadre de la stratégie d’infrastructure de la ceinture et de la route de la Chine.
Washington affirme que l’initiative “la Ceinture et la Route” est un piège de la dette et pourrait conduire les pays à perdre le contrôle des infrastructures critiques placées en garantie, pointant du doigt le Sri Lanka, qui a été “assiégé” lorsque Pékin a pris le contrôle de son principal port en remboursement de la dette.
Le gouvernement de Hun Sen affirme que ses emprunts restent sous contrôle. Le fardeau actuel de la dette extérieure du Cambodge, qui s’élève à 9,47 milliards de dollars (environ 35 % du PIB de 27 milliards de dollars), pourrait atteindre en toute sécurité environ 12,62 milliards de dollars en 2023, selon le ministère de l’Économie et des Finances, selon sa publication statistique publique sur la dette de l’année dernière.
Un rapport de l’Institut allemand de Kiel en 2019 estimait que le Cambodge était le sixième pays le plus endetté en pourcentage du PIB parmi 50 bénéficiaires de prêts du gouvernement chinois et de dette privée.
Le Cambodge et d’autres pays asiatiques, comme le Laos et la République kirghize, étaient “de petites économies très exposées et géographiquement proches de la Chine”, ont déclaré des chercheurs.
En avril 2019, la Chine avait construit et financé 31 autoroutes et huit ponts au Cambodge, d’une longueur totale de 3 000 km, selon un communiqué de l’ambassade de Chine à Phnom Penh, qui n’a pas détaillé la dette totale due pour les projets.
L’un des projets – une route à péage récemment ouverte à la circulation – a coûté 1,9 milliard de dollars en prêts financés par le gouvernement chinois qui a engagé China Road and Bridge Corporation (CRBC) pour la construction avec un contrat BOT (Build-Operate-Transport).
Sihanoukville est devenue un symbole des risques et des avantages de l’investissement chinois. Alors que le développement et la construction ont explosé, la criminalité et les casinos ont également explosé.
épée à double tranchant
Les ralentissements de l’économie chinoise ont également stoppé de nombreux projets dans la ville portuaire, tandis que des dizaines de familles ont été contraintes de quitter leur domicile pour faire place à des projets exigeant une meilleure indemnisation.
Les universitaires Jing Jing Lu et Heng En ont écrit l’année dernière dans Asie du Sud-Est contemporaine L’investissement et l’aide de la Chine ont été une arme à double tranchant pour le CPP.
“L’implication de la Chine peut à la fois renforcer et saper la légitimité du CPP : alors qu’elle alimente la croissance économique, certains investissements chinois ont des répercussions sociales et économiques négatives sur le public cambodgien, et affectent donc négativement la légitimité du CPP”, ont-ils écrit.
Mais si Hun Sen s’inquiète des liens financiers étroits avec la Chine, il ne le montre pas.
Au cours de la dernière décennie, des dizaines de projets d’infrastructure à grande échelle ont été construits dans les zones rurales du Cambodge avec des prêts chinois, tandis que des investissements chinois massifs se sont déversés dans l’immobilier dans les zones urbaines et côtières.
Plus tôt en janvier, Hun Sen a déclaré qu’il prévoyait également de signer un accord lors de son prochain voyage sur l’autoroute Phnom Penh-Pavitt, avec un coût estimé à 1,63 milliard de dollars.
Et tandis que la Chine et le Cambodge ont rejeté les suggestions d’une contrepartie diplomatique, Hun Sen a été un partisan fiable des intérêts de la Chine sur la scène mondiale, au milieu des tensions croissantes sur la mer de Chine méridionale et Taiwan dans la région.
En août de l’année dernière, lors d’une rencontre avec le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à Phnom Penh, Hun Sen a souligné que le Cambodge adhérait fermement au principe d’une seule Chine et considérait Taiwan comme une partie inaliénable du territoire chinois.
“Le Cambodge s’oppose résolument à tout propos et acte qui violent la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine, continuera à soutenir fermement la Chine dans la sauvegarde de ses intérêts fondamentaux et se tiendra fermement aux côtés des 1,4 milliard de Chinois”, indique un communiqué du gouvernement chinois.
Wang Yi a déclaré que la coopération entre la Chine et le Cambodge “continuait de prospérer, a obtenu des résultats fructueux et a montré de larges perspectives de développement”.
L’ambassade de Chine à Phnom Penh n’a pas répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique pour cette histoire.
Un appel à la transparence
Em Sovanara, professeur de sciences politiques à l’Académie royale du Cambodge, a déclaré que le gouvernement cambodgien doit être transparent sur sa dette et s’assurer que les prêts « servent vraiment les besoins du peuple cambodgien ».
Il a suggéré que le gouvernement cambodgien envisage d’obtenir des prêts d’autres pays pour équilibrer sa dette extérieure.
“Je veux voir des prêts équilibrés d’autres pays comme la Corée du Sud, le Japon et d’autres pays occidentaux vers la Chine”, a-t-il déclaré.
Le porte-parole du Parti populaire cambodgien, Sok Esan, a déclaré que le gouvernement de Hun Sen avait un “principe clair” d’emprunter à d’autres pays.
“[Critics] Je dis que c’est beaucoup, mais maintenant ce n’est que 36 % du PIB du Cambodge, que le gouvernement cambodgien peut contrôler avec la dette internationale et nous avons la capacité de rembourser la dette. “Rien ne devrait inquiéter”, a-t-il déclaré.
Hun Sen a salué la diplomatie “sans contrainte” de la Chine alors que les relations avec l’Occident se détérioraient à cause de sa répression de la dissidence et de l’assaut juridique concomitant contre la dissidence politique.
Han Noi à Phnom Penh a contribué à ce rapport.
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2023-02-01 14:40:00
