Les accélérateurs de l’organisation à but non lucratif ont aidé des dizaines de New Haveners à connaître le succès commercial.
Sadie Bograd
Journaliste du personnel
Vaibhav Sharma
Tea Montgomery a commencé à apprendre la couture en autodidacte en 2017. A la recherche d’un nouveau médium artistique, il confectionne des vêtements pour lui-même, puis pour des amis.
Maintenant, la liste d’attente pour ses produits est longue de trois mois.
Montgomery attribue le succès de son entreprise de vêtements et d’accessoires personnalisés, Byte Yarns, en partie à un accélérateur dont il est diplômé en 2019. L’accélérateur était dirigé par Colab, une entreprise à but non lucratif fondée par deux anciens étudiants de Yale. Maintenant dans sa sixième année, Collab Workshops fournit une assistance technique et un mentorat aux aspirants entrepreneurs de New Haven, en particulier les femmes et les personnes de couleur.
“Nous nous appelons la porte d’entrée de l’écosystème entrepreneurial de New Haven”, a déclaré le PDG Don Lakes. “Souvent, les gens qui viennent chez nous, nous sommes la première touche de l’enseignement commercial.”
Collab gère quatre programmes majeurs : un accélérateur d’idées d’entreprise, un accélérateur principal de 12 semaines et un accélérateur d’entreprises alimentaires en partenariat avec côté ville et un programme d’été intitulé “Youth Accelerator”. Ils proposent également des sessions de formation individuelles de trente minutes.
Le principal accélérateur se concentre sur “différents types de fondamentaux commerciaux”, du marketing à la comptabilité, selon Caroline Tanby Smith14, co-fondatrice et directrice des affaires externes et de l’organisation chez Collab.
En plus des ateliers hebdomadaires, le programme comprend un coaching individuel, des communications de collecte de fonds, des services de courtoisie et une journée de présentation finale.
“Le jour de la présentation était vraiment cool parce que c’était un tel défi pour nous de raconter notre histoire”, a déclaré Montgomery. “Tout le temps, Collab a vraiment consisté à construire notre histoire, qui nous sommes, ce que nous offrons, puis à trouver comment en parler.”
Le programme d’accélération des entreprises alimentaires offre également aux entrepreneurs 10 heures d’espace de cuisine commerciale, une certification de manipulation des aliments et la possibilité de vendre leurs produits sur les marchés fermiers de CitySeed.
Tout aussi important, a déclaré Lakes, est l’aspect émotionnel du soutien à Collab.
“L’accent n’était pas seulement mis sur le démarrage, la mise à l’échelle et la croissance de l’entreprise, mais également sur l’aide aux entrepreneurs pour renforcer la confiance, l’estime de soi et le type de force mentale dont vous avez besoin pour le voyage”, a déclaré Lakes, expliquant pourquoi elle le voulait. travailler en groupe. “Les gens parlent du côté flashy de l’entrepreneuriat, des aspects les plus attrayants et des succès, mais ils ne parlent pas du fait que c’est difficile et que cela peut parfois être un voyage solitaire.”
Montgomery a accepté, déclarant que les liens sociaux qu’il avait établis étaient sa partie préférée du programme. Il a dit que c’était “vraiment inspirant et encourageant” d’être entouré d’autres entrepreneurs partageant les mêmes idées et d’avoir une communauté où ils peuvent tous apprendre les uns des autres.
Collab fournit également des services complets tels que la garde d’enfants, l’interprétation et le transport. L’engagement envers l’accessibilité est conforme à la mission de Collab d’aider les communautés historiquement marginalisées à atteindre la stabilité économique.
Smith a expliqué qu’elle considère l’entrepreneuriat comme faisant partie d’un système plus large pour provoquer un changement économique. Il ne peut pas remplacer un filet de sécurité de base ou résoudre de profondes inégalités de richesse, mais c’est “un chemin vers la création de richesse pour vous-même, votre famille et votre quartier qui devrait être accessible à tous”.
Inspirés par l’activisme à l’échelle de la ville dont ils ont été témoins en tant qu’étudiants, Smith et Margaret Lee 2014 ont cofondé Collab en 2017 dans le cadre d’une série d’événements visant à aider les étudiants de Yale et les résidents de New Haven à se renforcer ensemble.
Au cours de ces conversations initiales, les participants ont partagé d’innombrables idées qui amélioreraient leurs quartiers. Mais ils ont répété à plusieurs reprises qu’ils manquaient de ressources pour transformer leurs idées en un projet viable. Bien qu’il y ait eu quelques ateliers ponctuels à la bibliothèque publique et quelques opportunités de capital à un stade avancé, il y avait peu d’initiatives pour aider les entreprises dans ce que Smith appelait les « premiers stades d’appel d’offres ».
“Il y avait beaucoup de gens dans la communauté qui avaient de très bonnes idées commerciales, mais qui n’avaient pas les ressources ou les connaissances nécessaires pour donner vie à leurs idées”, a déclaré Lakes.
Depuis lors, bon nombre de ces premières idées sont devenues des entreprises florissantes qui redonnent à la communauté. Smith a souligné les anciens élèves d’accélérateurs comme Peels & Wheels, un service de compostage à vélo, et Havenly, un restaurant qui offre une formation professionnelle et une éducation aux femmes réfugiées et immigrantes. Les fuites mentionnaient Oh Shito!, la société ghanéenne de sauce qui a remporté 10 000 $ lors des CTNext Entrepreneur Innovation Awards de l’année dernière, et Café Alegría, qui vient d’ouvrir un food truck sur Grove Street.
Collab aussi grandit et change ; Lee a démissionné l’année dernière et Smith partira dans quelques mois. Smith a expliqué qu’elle et Lee ont toujours voulu un “plan de succession”, espérant que l’organisation à but non lucratif sera autonome au-delà de leurs conditions.
Lex a été nommé PDG en février dernier. Auparavant, elle dirigeait une entreprise de médias numériques pour les femmes entrepreneures.
“Je savais que je voulais continuer à aider les entrepreneurs”, a déclaré Lakes. “Avoir l’expérience en tant qu’entrepreneur… vous avez une perspective que vous ne comprenez pas complètement à moins que vous ne le fassiez vraiment vous-même.”
Les candidatures pour le Collab Spring Accelerator sont dues le 19 mars.
2023-02-02 08:15:11
