Comment l’initiative Urban Business Innovation de TEDCO soutient les entrepreneurs du comté de Prince George

TEDCO, le moteur économique des entreprises technologiques du Maryland, a un programme axé sur le soutien aux entrepreneurs et aux startups en les connectant aux ressources de tout l’État.

Malcolm Tyson a construit un centre d’innovation pour le Southern Maryland College tout en exploitant simultanément son cabinet de conseil pour fournir un mentorat aux petites et moyennes entreprises. Mais ce n’était toujours pas suffisant. C’est alors qu’il a découvert des opportunités de mentorat chez TEDCO. Il s’est engagé en tant que consultant du comté de Prince George pour le programme UBII de TEDCO en juillet dernier.

“C’est vraiment gratifiant de savoir que je suis dans cet espace, de savoir que je peux les aider à ne pas se décourager lorsque leurs pairs ou collègues avec lesquels ils travaillent et qu’ils connaissent obtiennent un financement pour leurs programmes et qu’ils ne sont pas noirs”, a déclaré Tyson.

début

Le PDG de TEDCO, Troy LeMail-Stovall, a lancé le programme lors de sa prise de fonction officielle en septembre 2020. Dans le cadre de son travail avec l’initiative, les mentors d’UBII travaillent avec une variété d’entreprises à différentes étapes, que le travail soit ou non toujours en cours. . . Le stade de l’idée ou de l’aspiration à obtenir un financement. Grâce à ce processus, les mentors d’UBII aident à conseiller les fondateurs sur les problèmes au sein de leurs organisations et les mettent en contact avec les ressources appropriées pour résoudre ces problèmes.

TEDCO collabore également avec la Société de développement économique du comté de Prince George (EDC) pour fournir un accès UBII à autant de fondateurs que possible dans la région.

L’EDC vise à accroître l’industrie de la fiscalité des entreprises dans la province et à attirer des entreprises qui fourniront des emplois aux résidents. Ainsi, ce programme pourrait apporter un énorme coup de pouce financier aux fondateurs d’entreprises de couleur et aux femmes entrepreneures de la région.

« Pour les fondateurs minoritaires qui ne reçoivent pas le même niveau d’attention que d’autres entreprises pourraient recevoir, des programmes comme celui-ci sont vraiment importants pour les aider à développer leur entreprise », a déclaré Ebony Stocks, vice-président exécutif d’EDC. “Cela aide à construire un écosystème d’entreprises innovantes lorsque vous avez les ressources facilement disponibles.”

donner un coup de main

David Tiley, fondateur et PDG de Living Canopies, a déclaré que son entreprise s’était associée pour la première fois à TEDCO en 2016 lorsqu’elle avait rejoint la Maryland Innovation Initiative (MII), un programme qui finance la commercialisation de technologies issues de la recherche universitaire.

Living Canopies propose des « auvents vivants », c’est-à-dire des auvents composés de fleurs et de vignes de Mandevilla. L’utilisation de fleurs comestibles, à la place d’un parapluie ou d’un parasol à l’ancienne, permet une ombre plus fraîche et combat «l’effet d’îlot de chaleur urbain» – lorsque l’afflux d’activités humaines fait augmenter les températures urbaines. Ce produit fournit des restaurants, des maisons et des espaces urbains.

Après le meurtre de George Floyd en 2020, Tilly et son équipe ont décidé de se concentrer sur la création d’un produit qui aiderait les personnes défavorisées. Tilly a contacté le programme UBII de TEDCO en septembre, cherchant de l’aide pour affiner sa stratégie de mise sur le marché du nouveau produit à venir de la société et a contacté Tyson.

Selon des données récentes, moins d’un cinquième des plus de 122 000 arrêts de bus du pays disposent d’abris. Ainsi, Living Canopies a créé le “Great Green Shelter”, qui est essentiellement une version plus grande du Living Canopy conçu pour protéger des éléments aux arrêts de bus.

En collaboration avec UBII, Tilly a été aidée à élaborer une stratégie de marketing pour les abris, à évaluer et à créer des modèles de revenus réussis et à se connecter avec des personnes de l’industrie.

Interrogé sur le programme UBII, Tilley a expliqué : “Ils sont importants pour tout le succès que j’ai. Nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui sans eux.”

Kinetic Potential (KP), une autre société qui a bénéficié du support d’UBII, propose la plateforme KP Life. Ce produit utilise un large cadre de facteurs pour aider les gens à trouver la carrière qui correspond le mieux à leurs compétences.

Le fondateur et PDG Jim Smith, qui travaille avec TEDCO depuis 2006, a utilisé UBII tout en cherchant de nouvelles façons de développer son entreprise et d’attirer des demandeurs d’emploi. KP a soutenu la première initiative nationale de développement de la main-d’œuvre du gouverneur Larry Hogan qui a été lancée en mars 2022 et a éliminé l’exigence d’un diplôme de quatre ans pour des milliers d’emplois dans l’État.

“Outre le financement que Tedco peut fournir, il fait beaucoup”, a déclaré Smith. “Leur investissement de temps et de ressources en moi me permet d’avoir un impact sur l’écosystème plus large du Maryland grâce à des emplois.”

De même, Tyson pense que le programme UBII a plus à offrir dans le comté de Prince George. Et puisque les personnes de couleur représentent plus de 60 % des près d’un million d’habitants du comté, le potentiel ne manque pas dans la région. Il soutient que le comté regorge de talents entrepreneuriaux, mais que les fondateurs minoritaires sont tout simplement ignorés.

“Il y a beaucoup de gens vraiment intelligents, mais je pense que parce qu’ils sont des minorités, ils n’obtiennent pas la considération que d’autres pourraient avoir”, a déclaré Tyson. “Bien qu’ils aient le talent et toutes les idées, ils ne savent tout simplement pas comment obtenir du soutien pour cela.”

Où allons-nous à partir d’ici

À l’avenir, il espère que l’UBII incitera les entrepreneurs à reconsidérer et à envisager les opportunités que des programmes comme celui-ci peuvent offrir. Cependant, confier à un conseiller des informations sur le fonctionnement interne de leur entreprise peut être un obstacle difficile pour de nombreux investisseurs minoritaires. C’est pourquoi les mentors UBII s’assurent de construire plus qu’une simple relation de travail avec leurs stagiaires.

“Il y a une méfiance parmi les minorités à propos de ces types d’agences car il n’y a pas de justification d’investissement publiée”, a déclaré Tyson. “En étant là, les murs tombent un peu et je peux parler aux gens à un niveau personnel.”

Alors que les fondateurs de la région continuent de développer leurs entreprises, les organisations et les investisseurs du Maryland peuvent utiliser UBII comme modèle pour améliorer efficacement les compétences des segments de fondateurs minoritaires à travers l’État.

S’il y avait plus de programmes comme celui-ci [this] Et si les investisseurs veulent vraiment investir dans des entreprises minoritaires, nous allons assister à une explosion de la croissance”, a déclaré Stocks. “Les entreprises sont là, mais il s’agit vraiment de les mettre en contact avec des investisseurs et des investisseurs qui sont prêts à investir et à soutenir des entreprises qui ne sont peut-être pas traditionnelles.

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