Les crypto-monnaies, telles que Bitcoin (BTC), ont gagné en popularité ces dernières années en tant que moyen d’échange numérique. Cependant, l’impact environnemental de l’extraction de Bitcoin et d’autres crypto-monnaies est devenu une préoccupation croissante.
Dans cette histoire, l’impact environnemental du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies sera exploré, y compris la consommation d’énergie de l’exploitation minière et le potentiel des solutions d’énergie renouvelable.
De plus, la possibilité d’utiliser des crypto-monnaies de preuve de participation pour réduire l’impact environnemental des monnaies numériques sera examinée.
Consommation d’énergie
L’extraction de Bitcoin est le processus d’ajout de nouveaux blocs à la blockchain en résolvant des problèmes mathématiques complexes, qui sont récompensés par de nouveaux bitcoins. Ce processus est essentiel au fonctionnement du réseau Bitcoin, mais il nécessite également une grande quantité d’énergie, ce qui affecte grandement l’environnement.
En fait, selon une étude de l’Université de Cambridge, la consommation d’énergie de l’extraction de bitcoins est, en moyenne, d’au moins 129 térawattheures d’électricité par an, soit plus que l’ensemble du pays argentin. Ce niveau de consommation d’énergie a un impact significatif sur l’environnement, car il libère de grandes quantités de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre.
L’une des principales raisons de la forte consommation d’énergie dans le minage de bitcoins est l’utilisation de matériel informatique spécialisé connu sous le nom d’ASIC (Application Specific Integrated Circuits). Ces appareils sont spécialement conçus pour effectuer les opérations mathématiques complexes requises pour l’extraction de bitcoins.
Cependant, la consommation d’énergie de ces appareils est encore importante et la grande majorité de l’extraction de bitcoins a lieu dans des pays à fortes émissions de carbone, comme la Chine et l’Islande.
Solutions possibles
Plusieurs solutions peuvent être mises en place pour réduire l’empreinte carbone du minage de bitcoins. Une solution consiste à passer à l’utilisation de sources d’énergie renouvelables pour l’exploitation minière. Malheureusement, l’industrie minière a connu une baisse de l’utilisation des énergies renouvelables. Dans un rapport couvert par CryptoSlate l’année dernière, le mix d’énergie durable par les mineurs a été réduit à 58,9 %, contre 59,4 %, selon le Bitcoin Mining Council (BMC).
Bien que cela puisse être une légère diminution, les mineurs devraient envisager d’utiliser des énergies renouvelables pour leurs efforts miniers. Une autre solution consiste à utiliser des opérations minières hors réseau ou à distance. Ces opérations sont mises en place dans des endroits où les sources d’énergie renouvelables sont facilement disponibles telles que l’énergie hydroélectrique ou géothermique.
De plus, les opérations minières hors réseau peuvent tirer parti des systèmes de refroidissement naturels, tels que l’air froid des montagnes, pour réduire la consommation d’énergie des équipements de refroidissement.
Inciter les mineurs de bitcoins à utiliser des sources d’énergie renouvelables est une autre façon d’essayer de réduire l’empreinte carbone des crypto-monnaies. Par exemple, les pools miniers comme PEGA Pool permettent aux mineurs de rejoindre leur pool quelle que soit leur dépense énergétique. Cependant, les mineurs qui utilisent des énergies renouvelables bénéficieront d’une réduction de 50% des frais de pool.
De plus, les mineurs qui dépendent des combustibles fossiles pour gérer leurs opérations minières verront un pourcentage de leurs frais d’étang mis de côté pour des initiatives de plantation d’arbres afin de compenser leur empreinte carbone.
Preuve de participation et énergie renouvelable
Une autre façon de réduire l’impact environnemental des crypto-monnaies consiste à utiliser des crypto-monnaies de preuve de participation (PoS). Quelques exemples de crypto-monnaies basées sur PoS incluent Ethereum 2.0 (ETH), Algorand (ALGO) et Cardano (ADA).
Premièrement, le mécanisme de consensus PoS élimine le besoin de minage. Dans PoS, au lieu d’utiliser la puissance de calcul pour valider les transactions et ajouter de nouveaux blocs à la blockchain, les validateurs sont choisis en fonction de la quantité de crypto-monnaie qu’ils possèdent et sont prêts à “partager” comme garantie. Cela élimine le besoin d’équipements miniers puissants et énergivores, ce qui réduit considérablement la consommation d’énergie du réseau et les émissions de carbone.
Deuxièmement, le PoS peut être plus économe en énergie que la preuve de travail (PoW) car il ne nécessite pas une puissance de calcul constante pour valider les transactions et ajouter de nouveaux blocs à la blockchain. Dans PoS, les validateurs sont sélectionnés via un processus de sélection aléatoire plutôt que par une concurrence basée sur la puissance de calcul, de sorte que la consommation d’énergie est beaucoup plus faible. Par exemple, selon un rapport de Patterns, la consommation électrique d’Ethereum a diminué de 99,84 % après le passage au PoS.
Selon Chris Larsen, PDG de Ripple, si Bitcoin passe de Proof of Work à Proof of Stake, la crypto-monnaie peut réduire sa consommation d’énergie de 99%. Cependant, il est essentiel de noter que tous les systèmes PoS ne sont pas créés égaux, et certains d’entre eux peuvent encore être assez gourmands en énergie, en fonction de leur conception et de leur mise en œuvre.
Certains systèmes PoS peuvent encore nécessiter beaucoup d’énergie pour exécuter des nœuds de vérification et sécuriser le réseau, mais en général, PoS est plus économe en énergie que PoW.
L’impact environnemental du bitcoin et d’autres crypto-monnaies est une préoccupation croissante, mais plusieurs solutions peuvent aider à réduire l’empreinte carbone de ces monnaies numériques. En utilisant des sources d’énergie renouvelables, l’extraction de bitcoins peut devenir plus durable.
De plus, des algorithmes moins intensifs tels que PoS peuvent aider à réduire l’impact environnemental des monnaies numériques. Bien que la consommation d’énergie de l’extraction de bitcoins soit élevée, il existe des moyens d’atténuer cet impact et de rendre les monnaies numériques plus durables à l’avenir.
