Joe Biden et Kevin McCarthy se rencontrent sur le plafond de la dette américaine

WASHINGTON – Alors que le président Joe Biden et le président de la Chambre Kevin McCarthy se préparent à se rencontrer mercredi après-midi pour discuter d’une échéance imminente pour le plafond de la dette américaine, les deux parties sont engagées dans une bataille de messages de plus en plus amère, qui offre un aperçu de la façon dont les prochains des mois de combats politiques au couteau pourraient se dérouler.

Mercredi matin, McCarthy a tenu une réunion à huis clos avec son caucus républicain au Capitole pour faire le point sur sa séance avec le président. Après avoir quitté la réunion, le conférencier a déclaré que son objectif était “juste d’éduquer” ses membres, selon Bloomberg News.

“si [Biden] Il ne veut pas faire de politique, et s’il veut commencer à négocier, asseyons-nous et commençons à négocier là où nous pouvons nous réunir pour le public américain”, a déclaré McCarthy.

Mais alors que le président de la Chambre dit se préparer à des négociations, la Maison Blanche presse les portes pour un combat.

Une note de service de la Maison Blanche circulant mardi cherchait à dépeindre les événements de 15h15. En échange d’aider les démocrates à éviter un défaut catastrophique sur la dette de l’État.

Le Trésor a commencé à prendre des mesures extraordinaires pour continuer à payer les factures du gouvernement et s’attend à pouvoir éviter le défaut de paiement pour la première fois jusqu’au moins début juin. L’incapacité du Congrès à relever ou à suspendre le plafond de la dette d’ici là pourrait causer des ravages économiques dans le monde entier.

McCarthy a toujours dit que les coupes dans les programmes populaires de sécurité sociale et d’assurance-maladie sont “hors de propos” dans toute discussion sur le plafond de la dette. Mais les démocrates soulignent les plans et propositions antérieurs du GOP pour dire que le parti vise en fin de compte à réduire ces avantages.

La note de trois pages du directeur du Conseil économique national Brian Deese et de la directrice du Bureau de la gestion et du budget Shalanda Young a déclaré que Biden prévoyait d’exiger deux choses de McCarthy : premièrement, une garantie que les États-Unis ne feront jamais défaut sur leur dette.

C’est une promesse qui, si elle était faite, priverait effectivement McCarthy de tout poids qu’il avait dans le processus de plafonnement de la dette.

Deuxièmement, Biden prévoit de demander à McCarthy quand les républicains de la Chambre publieront un “budget détaillé et complet”. Ce n’est un secret pour personne que les républicains de la Chambre sont divisés sur les programmes fédéraux à réduire dans leur effort plus large de réduction des dépenses publiques. En pressant McCarthy de publier un budget détaillé, les démocrates espèrent mettre en évidence ces divisions.

McCarthy a ri du mémo.

“Monsieur le président : j’ai reçu votre mémorandum du personnel. Je ne suis pas intéressé par les jeux politiques”, a écrit le président sur Twitter peu après la publication du mémorandum. “Je viens négocier pour le peuple américain.”

Mais alors que McCarthy peut dire qu’il viendra parler, Biden a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne négocierait en aucun cas avec les républicains sur une limite de dette. Ceci malgré le fait que Biden a besoin des votes républicains et du soutien de McCarthy pour faire adopter une législation sur le plafond de la dette à la Chambre.

McCarthy a également critiqué Biden pour cela.

“Il est irresponsable de dire, en tant que leader du monde libre, qu’il ne négociera pas”, a déclaré McCarthy aux journalistes au Capitole mardi. “J’espère que ce n’est que ça [Biden’s] le personnel et pas ça.

Plutôt que de lier les réductions des dépenses publiques à un vote sur le plafond de la dette, le président souhaite traiter les demandes du GOP dans le cadre de négociations budgétaires distinctes plus tard cette année.

Pour les républicains de la Chambre, ce n’est pas un début. Ils considèrent que le vote visant à augmenter la capacité d’emprunt du gouvernement et leurs demandes de réduction des dépenses publiques sont étroitement liés. Ils assimilent le gouvernement américain à une famille qui a épuisé ses cartes de crédit et doit réduire les dépenses des ménages.

“Nous devons nous asseoir et avoir une conversation responsable entre adultes comme les familles”, a déclaré le chef de la majorité à la Chambre, Steve Scales, lors d’une conférence de presse mardi au Capitole. “Parce que si la famille utilise sa carte de crédit au maximum, vous n’obtiendrez tout simplement pas une autre carte de crédit.”

“Vous paierez vos dettes”, a déclaré Scales. “Mais vous aurez également une conversation responsable sur la façon d’empêcher que cela ne se reproduise.”

Pour être clair, le plafond de la dette ne fonctionne pas comme une carte de crédit à la consommation. Le relèvement du plafond de la dette n’ouvre pas la voie à de nouvelles dépenses, il permet seulement au gouvernement de couvrir ses dettes préexistantes.

Pour compliquer la tâche de McCarthy mercredi, c’est le fait que tous les membres du caucus du GOP ne partagent pas sa conviction que le gouvernement devrait relever le plafond de la dette. plusieurs Les durs de la finance À la Chambre des représentants, ils ont déjà clairement indiqué qu’ils étaient prêts à forcer un défaut sur la dette nationale s’ils n’obtenaient pas de réductions importantes des dépenses en échange de leur adoption.

Mais cela a un hic : tout projet de loi qui passe à la Chambre doit également pouvoir remporter 60 voix pour être adopté au Sénat contrôlé par les démocrates. Là, le genre de réductions drastiques des dépenses recherchées par les républicains d’extrême droite n’aurait aucune chance d’être adopté.

Mercredi, le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, a rappelé au président son défi.

“Pendant plusieurs jours, le président McCarthy a annoncé ce sit-in comme une sorte de victoire majeure dans ses pourparlers sur le plafond de la dette”, a déclaré Schumer au Sénat. “Orateur McCarthy, si vous n’avez pas de plan, vous ne pouvez pas sérieusement prétendre que vous êtes dans de vraies négociations.”

La tâche de McCarthy consistant à unir son caucus sauvage derrière un plan sera difficile en toutes circonstances. Mais c’est plus difficile car sa majorité à la Chambre des représentants est très étroite.

S’il essayait de faire passer le projet de loi sur le plafond de la dette à la Chambre avec seulement des votes républicains, la marge d’erreur de McCarthy serait très mince. Il n’a pu perdre que quatre membres de son caucus tout en atteignant la majorité de 218 voix nécessaire pour adopter la législation.

Il pourrait également essayer de rédiger un projet de loi sur le plafond de la dette qui serait adopté avec les votes de républicains plus modérés et d’un grand caucus de démocrates.

Parier sur des membres du parti d’opposition pour le renflouer serait risqué. Mais pas aussi grave que de ne pas relever entièrement le plafond de la dette.

Pour les démocrates et les républicains, le pire scénario serait un défaut de paiement sans précédent du gouvernement qui pourrait interrompre les opérations quotidiennes au sein du gouvernement fédéral et provoquer des turbulences sur les marchés boursiers et dans l’économie en général.

Un rapport de Moody’s Analytics a déclaré l’année dernière qu’un défaut sur les titres du Trésor pourrait envoyer l’économie américaine dans une chute libre comme la Grande Récession. Moody’s a prédit que si les États-Unis faisaient défaut, le PIB chuterait de 4 % et 6 millions de travailleurs perdraient leur emploi.

La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a déjà eu recours à des “mesures extraordinaires” pour éviter le défaut. Yellen a également indiqué début juin comme date d’expiration de ces mesures, date à laquelle le Congrès doit agir pour relever le plafond ou faire face à des conséquences désastreuses.

À l’approche de la réunion Biden-McCarthy, la nécessité absolue de relever le plafond de la dette pourrait être l’une des rares choses sur lesquelles ils s’accordent. Cependant, alors qu’il reste plusieurs mois pour que les enjeux deviennent plus sérieux, on ne s’attend guère à ce que la session de mercredi entre Biden et McCarthy produise des percées.

Alternativement, la véritable signification de la réunion peut être qu’elle présentera au président et au président, qui ne se connaissent pas bien, leur première occasion de commencer à établir une sorte de relation de travail. Mais si cette semaine est une indication, une collaboration est encore loin.

Mardi, Biden a décrit McCarthy comme un “gentleman respectable” mais a suggéré qu’il était redevable à l’extrême droite de son parti.

S’exprimant lors d’une collecte de fonds du Comité national démocrate à New York, Biden a visé les accords que McCarthy a conclus avec des conservateurs afin de le faire élire président de la Chambre. Il a décrit les accords comme “hors du mur”.

Biden a déclaré que le parti que McCarthy dirige aujourd’hui “n’est pas le parti républicain de votre père”. “C’est une autre race de chat.”

Il reste à voir si McCarthy peut caresser tous les chats que Biden a décrits dans le même enclos. Et s’il le pouvait, si le président viendrait à la table des négociations.