KP Kauffman, la société pétrolière et gazière en proie aux abus, a été condamnée mercredi par les régulateurs de l’État à payer immédiatement 1,9 million de dollars d’amendes et à nettoyer 78 sites de production ou à perdre son droit de faire des affaires dans le Colorado.
La capacité de la société à vendre du pétrole et du gaz a également été suspendue et il lui a été ordonné d’arrêter l’activité de production sur ses sites de puits. Elle aura 30 jours pour payer l’amende et six mois pour terminer le nettoyage. L’horloge de nettoyage commence à tourner lorsque l’ordre officiel est émis dans environ deux semaines.
Le non-paiement de l’amende ou du nettoyage entraînera la perte de la licence de l’entreprise, connue sous le nom de KPK, pour opérer dans le Colorado, selon la décision de la Colorado Oil and Gas Conservation Commission.
“KPK examinera toutes les options découlant de la décision du COGCC, y compris la possibilité de faire appel devant le tribunal du comté de Denver, où nous sommes convaincus que nous pouvons forcer une telle action par le comité”, a déclaré la société dans un communiqué.
L’action de la commission est intervenue après plus d’un an de controverse sur un accord que KPK, basé à Denver, a conclu avec l’État en novembre 2021 pour nettoyer les déversements et les rejets des puits, des réservoirs et des conduites d’écoulement.
Mais les travaux ont pris du retard, car seuls trois des 58 sites identifiés avaient été déminés et des relations combatives existaient entre l’entreprise et le personnel du HCR. Il semblait qu’ils “traînaient les pieds et se heurtaient en cours de route”, a déclaré le commissaire Brett Ackerman, KPK.
L’accord découlait d’importantes mesures d’exécution impliquant 20 violations sur sept sites et a été suivi d’un ordre en avril 2021 de fermer 87 puits et de nettoyer 27 sites.
Les violations à divers endroits comprenaient le stockage inapproprié des déchets et le défaut de signaler et de nettoyer les déversements.
L’accord mondial a finalement inclus 78 signataires, selon le COGCC. Dans le cadre de l’accord, la commission a réduit l’amende de 2,02 millions de dollars à 795 000 dollars, sous réserve du nettoyage des sites.
Dans son témoignage, KPK a déclaré qu’il ne pouvait pas payer plus de 795 000 $ d’amendes.
Dans le cadre de la décision de mercredi, la commission a également annulé le vaste accord de nettoyage.
En juin, les employés ont déclaré au comité que KPK ne progressait pas et ont exigé des sanctions contre l’entreprise.
À l’époque, le PDG de KPK, Kevin Kaufman, a déclaré dans son témoignage que l’imposition d’amendes nuirait à l’activité de nettoyage et que des efforts étaient faits pour améliorer les communications avec le Comité de coordination du Cabinet.
L’entreprise s’est vu accorder six mois supplémentaires et ses performances ont fait l’objet de trois jours d’auditions qui se sont achevées mercredi. Le personnel du HCR a déclaré qu’il y avait eu peu de progrès.
Dans certains cas, les formulaires ont dû être renvoyés jusqu’à sept fois en raison d’erreurs ou d’inexactitudes. Dans un cas, les mêmes données sur les déchets solides ont été jointes à des modèles pour deux sites différents.
Des clôtures en surplomb, un échantillonnage incomplet et une position ou un travail inappropriés ont été trouvés à certains endroits, selon les présentations des employés.
John Jakos, l’avocat de KPK, a déclaré que la société était en “grande conformité” après avoir embauché un entrepreneur indépendant et soumis les plans de nettoyage requis en vertu de l’accord, en plus d’avoir déjà dépensé 7,2 millions de dollars pour la réparation.
Kevin Tutkus, qui supervise le projet pour MarCom LLC, l’entrepreneur de KPK, a déclaré que lorsqu’il a repris le projet en juillet, “les soumissions de formulaires étaient considérablement en retard”, mais il a déclaré que les dépôts s’étaient améliorés.
KPK a déclaré qu’ils étaient parfois retardés par la lenteur du personnel du HCR.
Levi Kirk, un autre consultant MarCom, a déclaré que si seuls trois sites sont fermés, neuf sont presque terminés et d’ici la fin de l’année, 23 pourraient être achevés.
“KPK s’est énormément amélioré”, a déclaré Kirk. “C’était un travail en cours.”
Mais Nikki Graber, superviseur environnemental de la commission pour le bassin Denver-Jolesburg, a déclaré: “Je ne vois pas de progrès qui conduiraient à la fermeture de bon nombre de ces sites.”
Le comité n’a pas été convaincu.
“Il y a un dicton : trompez-moi une fois, honte à vous. Trompez-moi deux fois, honte à moi”, a déclaré le commissaire John Messner. “C’est un commissaire qui ne sera pas dupe deux fois.”
La commissaire Karen McGowan a déclaré que la série d’excuses de KPK ressemblait à “la même chose qu’un étudiant moyen sous-performant”.
Cependant, KPK a averti que l’action du comité est “chargée de conséquences imprévues”.
La décision de bloquer la capacité de la société à vendre du pétrole et du gaz rendra impossible le financement de ses opérations et de son activité de nettoyage.
“Au lieu de protéger la santé publique et l’environnement, comme l’exige la mission du COGCC, la décision d’aujourd’hui les met en danger”, a déclaré la société.
L’entreprise a avancé le même argument lors de l’audience et le commissaire Ackerman a demandé à Greg Deranlo, directeur environnemental du COGCC, si prendre des mesures contre KPK aurait des implications environnementales.
“KPK, avec ses opérations, a causé des impacts environnementaux importants”, a déclaré Deranlo. Je pense que leurs opérations en cours continuent de le faire. Je ne suis pas convaincu que leur arrêt des opérations aggrave la situation.”
Deranlou a déclaré qu’il existe un risque que KPK cesse ses activités et que ses puits et sites se retrouvent dans le programme Orphan Wells géré par l’État.
“Mais si nous arrêtons l’hémorragie et commençons à nettoyer, faute d’un meilleur terme, je pense que les perspectives à long terme sont meilleures”, a-t-il déclaré.
Andrew Forks Gudmundson, directeur principal du groupe environnemental Earthworks, a fait écho à Deranlow. “Si cela signifie que les contribuables vont nettoyer le gâchis de KPK, c’est malheureux, mais on ne peut pas permettre à l’entreprise de continuer à polluer.”
2023-02-02 11:26:00
