Le remboursement des prêts covid nuit à des millions d’entreprises

CNN
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Au Teddy & The Bully Bar, près du centre-ville de Washington, D.C., les affaires ne sont plus les mêmes depuis que la pandémie a frappé.

“C’est très difficile”, a déclaré le propriétaire Alan Popowski. “Je vais encore gravir la colline pendant un certain temps. Peut-être pour le reste de ma vie.”

La pandémie a entraîné la fermeture de deux des quatre restaurants de Popowski dans la région. Il a dit que les prêts du gouvernement ont sauvé les deux autres. Mais les centres-villes ayant du mal à ramener les navetteurs et le trafic piétonnier, il a déclaré que les revenus étaient toujours en baisse de plus de 45% et qu’ils se battaient pour rester ouverts.

Pour aggraver les choses, il est temps de commencer à rembourser ces prêts.

“Nous venons de finir de payer le propriétaire”, a déclaré Popowski. “On a vraiment l’impression d’être juste un hamster qui tourne sur une roue.”

Au début de la pandémie, alors que les entreprises étaient au point mort, près de 3,8 millions de propriétaires de petites entreprises ont contracté des prêts en cas de catastrophe économique (appelés prêts EIDL) auprès du gouvernement fédéral, d’une moyenne d’environ 100 000 dollars par prêt, selon la Small Business Administration. Contrairement à certains autres programmes pandémiques, ces prêts sur 30 ans, qui portent un taux d’intérêt de 3,75 % pour les entreprises, étaient censés être remboursés.

Après plus de deux ans de report, la première mensualité du prêt EIDL a commencé à arriver à échéance. Environ 2,6 millions d’entreprises à travers le pays devront de l’argent d’ici la fin janvier.

Popovsky a déclaré qu’il devait environ 780 000 $ au gouvernement fédéral et qu’il avait commencé à recevoir des factures mensuelles de plus de 3 700 $ en octobre.

“Nous ne pouvons rien nous permettre”, a-t-il dit, “mais ce que nous faisons, c’est seulement payer les intérêts maintenant”. “Nous n’avons pas influencé le manager.”

Une nouvelle enquête de la Fédération nationale des entreprises indépendantes révèle que seulement 36 % des petites entreprises membres ont atteint leurs niveaux de ventes d’avant la pandémie, tandis que 31 % des entreprises sont toujours en dessous de 75 % de leurs ventes d’avant la crise.

Après avoir émergé de l’épidémie, les petites entreprises ont dû faire face à des obstacles difficiles, tels que des pénuries de personnel, des problèmes de chaîne d’approvisionnement et l’inflation.

Ajoutez maintenant une récession potentielle imminente, tout comme les prêts EIDL arrivent à échéance.

“Les défis sont énormes pour beaucoup d’entre eux et ils doivent faire face à beaucoup de ces vents contraires”, a déclaré Holly Wade, directrice exécutive du groupe de réflexion NFIB. “C’est un coût supplémentaire auquel ils devront faire face, et malheureusement, certains propriétaires de petites entreprises auront du mal à respecter ces obligations.”

Lisa Klein, qui possède et exploite une clinique de physiothérapie ambulatoire avec des bureaux en Virginie et à Washington, D.C., a déclaré que sa pratique essayait toujours de faire un retour après Covid-19, ce qui éloigne certains patients ou impose un coût de dernière minute élevé. annulations.

“Les coûts de tout ont augmenté”, a déclaré Klein. “Toute l’entreprise souffre toujours, et c’est juste une sorte d’insulte pour la blessure.”

Klein a contracté un prêt de 200 000 $ auprès de l’EIDL au début de la pandémie, mais en a remboursé la moitié un an plus tard, les intérêts commençant à s’accumuler. La Small Business Administration estime que les entreprises ont accumulé entre 32 et 34 milliards de dollars de bénéfices au cours de la période de report de 30 mois.

Elle paie maintenant près de 1 000 $ par mois, avec un solde total d’un peu moins de 80 000 $.

“C’est comme quand vous nagez et que vous essayez de vous rattraper et de maintenir votre tête hors de l’eau, et que vous vous faites mal par autre chose”, a déclaré Klein. “Mais nous n’avons pas le choix, car si nous ne continuons pas à le payer, il rapportera plus d’intérêts.”

Les entreprises en difficulté peuvent déclarer des difficultés et effectuer des paiements partiels de 10% du paiement mensuel régulier d’un minimum de 25 $ pendant six mois, selon la Small Business Federation. Mais les intérêts continueront de s’accumuler, obligeant des propriétaires comme Klein à peser une protection à court terme contre une autre grosse facture à venir.

Les emprunteurs sont toujours tenus de rembourser les prêts même si leur entreprise ferme, à moins que la dette ne soit acquittée en cas de faillite, selon la Confédération algérienne des entreprises. Pour les prêts EIDL supérieurs à 200 000 $, une garantie personnelle est requise pour les personnes détenant 20 % ou plus de la propriété de l’entreprise.

Popowski a déclaré qu’il envisageait de fermer Teddy & The Bully Bear, mais s’est senti inspiré pour continuer à se battre par la mémoire de son père ainsi que du co-fondateur, Melvyn, décédé en 2014, juste un an après l’ouverture du restaurant.

“Je les sens dire de garder la pression, Alan, de garder la pression”, a-t-il déclaré. “J’ai l’impression qu’ils sont le vent sous mes ailes.”