Prenez le contrôle de Cruz: le républicain du Texas garde ses distances avec la chasse à la Maison Blanche de 2024

Si Cruz finit par abandonner les primaires présidentielles républicaines, il aura probablement beaucoup de colocataires parmi ses collègues sénateurs. Les sens. Rick Scott (R-Fla.) Et Josh Hawley (R-M.), également considérés comme des candidats potentiels à la Maison Blanche en 2024, ont déclaré qu’ils prévoyaient de se présenter à la réélection dans leurs États respectifs. Le sénateur Tom Cotton (R-Ark.) a déclaré qu’il avait également accepté.

C’est une différence marquée par rapport à 2016, lorsque quatre sénateurs républicains se sont précipités dans les primaires. Alors que les législateurs du GOP sont aux prises avec la dynamique difficile de la troisième candidature d’un ancien président à la Maison Blanche, de nombreux membres de leur parti sont également impatients de voir un candidat alternatif – et il y a une prise de conscience croissante qu’un champ GOP bondé pourrait ouvrir la voie à Donald Trump. Les candidats potentiels à la présidentielle surveillent également ce que font d’autres personnalités du GOP comme Ron DeSantis, permettant au gouverneur de Floride d’absorber les premières attaques de Trump.

Le sénateur Lindsey Graham (R.C.), qui a récemment soutenu Trump et assisté à un rassemblement de campagne en Caroline du Sud avec lui, a suggéré que Cruz pourrait faire partie de l’équipe de candidats potentiels qui passeront un appel après une évaluation plus approfondie de la force de l’ancien président, en particulier parmi les socle du parti.

“Cruise a beaucoup de soutien, c’est une voix conservatrice forte dans son propre corps”, a déclaré Graham. “Je pense qu’il va être l’une des personnes qui vont en quelque sorte regarder et voir comment Trump fait et voir ce qui se passe.”

La concentration de Cruz sur sa candidature au Sénat intervient après une dure bataille de réélection en 2018 contre l’ancien représentant démocrate Beto O’Rourke, qui a perdu 2,6 points. Ensemble, les deux candidats ont collecté près de 115 millions de dollars, O’Rourke gagnant plus de 80 millions de dollars. Et Cruz pourrait faire face à un autre combat en 2024, le Texas et la Floride étant les seules chances imaginables pour les démocrates dans un cycle qui les verra principalement sur la défensive – 23 des sièges du parti l’année prochaine.

O’Rourke n’a pas répondu à une demande de commentaire pour savoir s’il envisageait de se présenter au Sénat contre Cruz. Après avoir perdu sa candidature au poste de gouverneur contre le gouverneur du Texas Greg Abbott en 2022, il a déclaré au public dans son discours de concession “C’est peut-être la dernière fois que je parle devant vous tous.”

Mais beaucoup d’autres envisagent le défi de Cruz. Une personne proche de l’ancien secrétaire au logement et au développement urbain, Julian Castro, a déclaré qu’il envisageait de se présenter. Les démocrates d’État surveillent également le représentant Colin Allred (D-Texas). le sénateur d’État Roland Gutierrez, qui représente Uvalde, une ville dévastée par une fusillade dans une école ; et le représentant d’État James Tallarico, qui s’est battu avec l’animateur de Fox News Pete Hegseth en 2021, selon un stratège démocrate du Texas.

Un conseiller principal de Cruz, qui a refusé d’être nommé pour parler franchement, a déclaré qu’il prévoyait d’annoncer sa candidature officielle au Sénat au cours du premier semestre de l’année. Ils ont ajouté que Cruz embaucherait du personnel supplémentaire pendant cette période et qu’il avait déjà commencé à collecter des fonds, notamment en “rénovant toute la petite opération”. Cruz dispose actuellement de 3,4 millions de dollars en espèces.

Les démocrates reconnaissent que le Texas n’a pas été un État facile à faire la fête. Mais ils soutiennent que Cruz est plus vulnérable que ses homologues du GOP, citant sa course serrée en 2018 et son voyage de vengeance à Cancun en 2021 alors que le Texas a subi une urgence du réseau électrique en raison d’une tempête hivernale.

“Nous attendons avec impatience que notre candidat démocrate Ted Cruz se retire du Sénat américain et lui laisse enfin un peu de temps pour enfin se détendre dans sa station balnéaire préférée à Cancun”, a déclaré Ike Hagenazarian, porte-parole du Parti démocrate du Texas. Cela, bien sûr, devrait même choisir de se présenter à la réélection, ce qui serait étrange compte tenu de sa nouvelle législation visant à limiter les sénateurs américains à deux mandats.

Cruz, qui brigue un troisième mandat, a déclaré aux journalistes cette semaine qu’il ne soutenait pas les limites unilatérales de mandats, mais qu’il “serait heureux de s’y conformer si vous postuliez pour tout le monde”.

Lorsqu’il est arrivé au Sénat en 2013, Cruz a rapidement commencé à semer le trouble auprès de la direction du GOP. Cette année-là, il a mis en colère ses collègues sénateurs avec un effort conjoint avec les républicains de la Chambre pour retirer le financement d’Obama, ce qui a conduit à la fermeture du gouvernement. Récemment, il a approuvé le défi du chef de la minorité Mitch McConnell du sénateur Rick Scott (R-Fla.) au milieu de la frustration face à la performance décevante à mi-mandat du GOP.

Ses alliés au sein de ce congrès disent qu’il se concentre sur son rôle de prochain meilleur républicain au Comité sénatorial du commerce, son premier passage en tant que président du parti au sein du comité. Son homologue démocrate, la sénatrice Maria Cantwell (D-WA), a déclaré que Cruz serait “espérons-le un producteur”.

Alors que le Texan se concentre sur sa course au Sénat, son conseiller a noté que Cruz avait toujours l’infrastructure – si nécessaire – pour se présenter à la présidence à l’avenir. En vertu de la soi-disant loi LBJ du Texas, un sénateur peut techniquement se présenter à la fois à la réélection et à la Maison Blanche en même temps.

Contrairement à certains noms qui apparaissent, il a une force organisationnelle intégrée, un identifiant de nom national et une bonne volonté où il “n’a pas besoin d’être l’un des premiers noms à entrer dans la course pour être un candidat”, a déclaré le consultant.

Pourtant, les collègues de Cruz affirment que son approche de la candidature à la Maison Blanche est nettement différente de celle d’il y a huit ans, lorsqu’il a présenté sa première candidature présidentielle en mars 2015. Cruz a fait campagne en tant qu’outsider politique et a investi massivement dans son jeu au sol dans l’Iowa. Il a ensuite remporté le caucus de l’Iowa et est resté dans la primaire républicaine jusqu’en mai 2016, devenant essentiellement une course à deux avec Trump.

Alors que Trump et Cruz avaient une rivalité amère au cours de cette campagne, avec un natif de New York appelant son adversaire “Lynn Ted” et Cruz qualifiant Trump de “menteur pathologique”, ils sont finalement devenus des alliés.

Trump a fait campagne pour le Texas lors de la course au Sénat de 2018 ; Cruz a contesté la victoire du président Joe Biden en 2020 et a ensuite fait partie des sénateurs qui ont conseillé les avocats de Trump lors de son deuxième procès au Sénat.

“Nous n’avons pas beaucoup entendu parler de lui”, a déclaré un républicain du Sénat, qui a accordé l’anonymat pour parler franchement d’un collègue. “À ce stade, en 2015, je pense qu’il était assez ouvert sur ce qu’il faisait. Mais il y a beaucoup de choses différentes à cette époque.”

Biden étant largement attendu pour être réélu, tous les regards sont tournés vers la primaire du GOP. Les républicains du Sénat ne savent pas avec combien de membres leur caucus se retrouvera, beaucoup notant qu’il est encore tôt dans le cycle. Le sénateur Tim Scott (RS) est largement considéré comme le candidat le plus susceptible de se présenter.

Cruz, pour sa part, a seulement noté que le cycle présidentiel de 2024 est “inhabituel” car “aucune des deux parties n’a la moindre idée de qui sera leur candidat”.

“Je ne pense pas que Joe Biden se présentera”, a déclaré Cruz. Donald Trump a annoncé qu’il se présentait. Je pense qu’il y a évidemment un certain nombre de personnes qui se préparent à rejoindre, et je ne sais pas ce qui va se passer dans cette course. Je suis sûr que ce ne sera pas ennuyeux.”