Santos a été nommé à deux comités de la Chambre alors même qu’il fait face à des appels croissants à la démission

CNN
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Le représentant de première année assiégé George Santos a obtenu des sièges dans deux comités de niveau inférieur après que les républicains de la Chambre ont débattu de la nomination du membre du Congrès de New York, qui fait face à des problèmes juridiques croissants et à des appels croissants à la démission pour avoir menti si agressivement sur son CV.

Plusieurs sources du GOP ont déclaré à CNN que le comité directeur républicain de la Chambre, qui est contrôlé par le président de la Chambre Kevin McCarthy et ses principaux alliés, a choisi Santos pour siéger à deux sessions de la Chambre : le comité des petites entreprises et le comité des sciences, de l’espace et de la technologie. Santos avait fait pression en privé sur les dirigeants du GOP pour qu’ils siègent dans deux autres comités de haut rang, l’un supervisant le secteur financier et l’autre sur la politique étrangère, mais les meilleurs républicains l’avaient rejeté parce que certains patrons s’étaient abstenus de l’ajouter à leurs comités.

Pour l’instant, cependant, les dirigeants républicains ont décidé de traiter Santos comme n’importe quel autre membre de la Chambre des représentants, alors même que les questions grandissent sur son passé, et certains ont soulevé des problèmes de sécurité quant à lui permettre d’accéder à des briefings classifiés.

Le représentant Roger Williams, R-Texas et président du House Small Business Committee du 118e Congrès, a défendu la décision de nommer Santos à son comité.

“Je ne cautionne pas ce qu’il a dit, ce qu’il a fait. Je ne pense pas que quiconque le fasse. Mais ce n’est pas mon rôle. Il a été élu”, a déclaré Williams à CNN.

La controverse entourant Santos représente un premier test du leadership de McCarthy en tant que conférencier, créant une distraction alors que la nouvelle majorité du GOP tente de faire avancer son programme. Mais McCarthy et les dirigeants du GOP savent très bien que si Santos démissionne, il libérera un siège dans un district que le président Joe Biden détenait avec une marge de huit points, donnant aux démocrates une réelle opportunité de resserrer davantage la majorité républicaine à la Chambre. des Représentants.

Bien qu’il ait rejeté l’appel de Santos à démissionner, McCarthy a déclaré aux journalistes qu’il ne savait pas que Santos embellissait son CV, mais qu’il “avait toujours des questions à ce sujet”. McCarthy a déclaré que Santos devrait faire l’objet d’une enquête éthique à la Chambre des représentants et qu’il appartenait aux électeurs de son district – et non aux législateurs – de décider de son sort.

D’autres républicains éminents ont également rejoint la position de McCarthy.

En effet, le chef de la majorité à la Chambre, Steve Scales, n’a pas appelé à la démission de Santos, affirmant mardi qu’il “répondait à des questions très sérieuses” et qu’il devait maintenant “se concentrer sur les choses qu’il avait promis de faire”.

Scales a ajouté: “Il a couru sur un agenda et il doit faire un suivi – en plus de répondre aux questions qui ont été soulevées.”

Le représentant républicain Byron Donalds, membre du comité directeur qui nomme les membres au bureau, a défendu le projet d’installer Santos dans les comités.

“Vous êtes innocent dans ce pays jusqu’à preuve du contraire”, a déclaré Donalds. “Il y a eu des membres qui ont eu des cas soulevés dans le passé. Ils ont été autorisés à faire partie de leurs comités, à siéger à des comités. Et puis le processus judiciaire s’enclenche et nous faisons des ajustements. Alors peut-être que c’est ce qui va se passer.”

Les républicains de la Chambre des aînés ont reconnu en privé qu’il n’y avait pas de moyen facile de gérer la controverse entourant Santos alors qu’ils devaient décider quelles nominations au comité lui donner. Leur inquiétude: s’ils lui refusent une place maintenant, cela créera un précédent pour les autres membres qui font l’objet d’un examen minutieux de la part de la presse mais qui n’ont pas encore été inculpés d’un crime, ont déclaré deux sources du GOP. Au lieu de cela, ont-ils dit, les républicains suivraient les procédures habituelles de la convention du GOP qui pourraient le conduire à être expulsé des comités s’il était inculpé. Cependant, en 2019, McCarthy, alors chef de la minorité à la Chambre, et ses alliés du comité directeur ont lancé le représentant de l’époque. Steve King est hors service après que ses commentaires racistes ont été révélés.

Mais les républicains savent que les problèmes de Santos pourraient empirer et les forcer à prendre des mesures plus fortes contre lui.

Santos fait déjà face à une enquête fédérale menée par les procureurs de New York qui enquêtent sur ses finances.

Dans une affaire distincte, CNN a rapporté que les responsables de l’application des lois au Brésil transmettraient des accusations de fraude contre Santos. Les procureurs ont déclaré qu’ils chercheraient une “réponse officielle” de Santos concernant le vol d’un chéquier en 2008, après que la police a cessé d’enquêter sur lui parce qu’ils ne l’ont pas retrouvé pendant près d’une décennie.

Dans une interview le mois dernier avec le New York Post, Santos a nié avoir été accusé d’un quelconque crime au Brésil, déclarant “Je ne suis pas un criminel ici – ni ici ni au Brésil ni dans aucune juridiction du monde. Bien sûr que non. ça n’arrivera pas.”

Santos a admis avoir volé le chéquier d’un homme qui était en la possession de sa mère pour acheter des vêtements et des chaussures en 2008, selon des documents obtenus par CNN.